“An unprecedented opportunity”: LCPS Board of Education Adopts Balanced Calendar with Enriched Learning Time and Stresses Flexibility for Families During the Transition

Citing an unprecedented opportunity to do what is best for students, the Las Cruces Public Schools Board of Education, after hearing recommendations from district administration, voted Tuesday night in favor of enriched learning opportunities with a balanced calendar for the 2022-2023 school year.  

2022-2023 Official Instructional Calendar(*Adopted by the LCPS Board of Education March 15, 2022)

The option was one of two choices supporting an additional 10 days of enriched learning time for students, which came with a three percent pay increase for educators. The raise is in addition to a seven percent pay hike passed by New Mexico legislators and signed into law by the governor.  

The biggest difference between the two came down to summer breaks; the traditional calendar included an eight-week summer break, with the balanced calendar providing for a six-week summer break with one- and two-week breaks scheduled throughout the school year to address burnout and pandemic-related trauma reported by educators and families.  

The upcoming school year will start on July 21, 2022.  Kindergarten, sixth, and ninth grade students will start on July 20, 2022 to accommodate for a smooth transition to new schools for students. Transition dates for pre-K will begin Tuesday, May 10 for children and families to learn about kindergarten.  

That smooth transition for all students, according to LCPS Superintendent Ralph Ramos, includes remaining flexible for families and staff who had prior summer commitments. 

“Our board has set the course for doing something different for students that this district has never done before,” said Ramos. “The time is now, and the success of this plan happens through shared leadership and collaboration with our unions, parents and students to do what’s best for kids.”    

Keeping students first was a vision echoed by members of the board.  

“We have an opportunity to foster innovation,” remarked Dist. 1 Representative and Board President Ray Jaramillo. “We get hammered that we are 50th in the nation when it comes to education, yet we don’t want to do anything to change it. I hope that after we finish talking (about the calendar options), we know how lucky we are to have millions of dollars available to us to make this happen.” 

Dist. 2 Representative and Board Secretary Pamela Cort applauded the examples of extended learning that take basic skills and put them to use in the community, such as the home-building opportunity Organ Mountain High School students have with the Las Cruces Home Builders Association. A presentation on the project, Education House, was given earlier in the evening.  

“We have been through so much in this pandemic,” said Cort. “Opportunities like these show our commitment to students to bring a diverse curriculum inside our classrooms. Our community will rally around education.”  

Carol Cooper, who represents district 5, also supported a diverse curriculum, underscoring programs like Career Technical Education (CTE) through which Education House. was made possible. 

“These student programs truly help us grow our own future workforce,” said Cooper. “Kids get to literally put their hands on learning. That does not always happen inside a traditional classroom.”    

Dist. 3 Representative Robert Wofford pledged to support the will of the Board in whatever decision was best for education but expressed concern that the district remain flexible for students and families. 

“Like everyone else on the Board, I received a tremendous amount of feedback from families about these options,” said Wofford. “Any decision we make will not be ideal for everyone, but as a Board, we are committed to ensuring the success of all students. This is the first step in that direction.”   

Dist. 4 Representative and Vice President Teresa Tenorio felt Tuesday’s vote was an opportunity to make some historic changes with enriched learning.  

“It doesn't happen that easy,” said Tenorio, “and we’ve experienced it as we re-engaged with students coming out of remote learning. What I see is an opportunity that will bring students to the classroom with enthusiasm.”   

Tenorio also expressed concern about accommodating parents who addressed the Board Tuesday night and in emails about prior commitments that were made when school was expected to start in August. The board urged the administration to be flexible with families who have summer plans as the calendar begins. 

“We are committed to remaining flexible to families in this transition to a balanced calendar,” said Dr. Wendi Miller-Tomlinson, Deputy Superintendent of Teaching, Learning, Leadership and Research. “The Board’s decision is an important step to expanding learning opportunities for students.” 

The options were proposed at the direction of the calendar committee, a volunteer effort that included district staff, educators, parents and community members under the direction of Miller-Tomlinson. The committee relied upon information from the thousands of responses to city wide surveys of LCPS staff and community members. 

Following Tuesday’s vote, district administration will continue to refine a list of Frequently Asked Questions that will assist families in the transition to the new calendar. The target date to have that document available is April 15. 

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“Una oportunidad sin precedente”: La Mesa Directiva de LCPS adopta un calendario equilibrado con tiempo de enriquecimiento en el aprendizaje y ofreciendo flexibilidad para las familias durante el tiempo de transición 

Citando una oportunidad sin precedentes de hacer lo mejor para los estudiantes, la Mesa Directiva de Educación de las Escuelas Públicas de Las Cruces (LCPS, por sus siglas en inglés), después de escuchar las recomendaciones de la administración del distrito, votó el martes por la noche a favor de oportunidades de enriquecimiento en el aprendizaje con un calendario equilibrado para el año escolar 2022-2023.

Calendario instructivo oficial 2022-2023(*Adoptado por la Junta de Educación de LCPS el 15 de marzo de 2022)

La opción era una de las dos opciones que apoyaban 10 días adicionales de tiempo de aprendizaje enriquecido para los estudiantes, que venía con un aumento salarial del tres por ciento para los educadores. El aumento se suma a un aumento salarial del siete por ciento aprobado por los legisladores de Nuevo México y promulgado por la gobernadora.

La mayor diferencia entre los dos se redujo a las vacaciones de verano; el calendario tradicional incluía un receso de verano de ocho semanas, y el calendario equilibrado preveía un receso de verano de seis semanas con recesos de una y dos semanas programados a lo largo del año escolar para abordar el agotamiento y el trauma relacionado con la pandemia que informaron los educadores y las familias.

El próximo año escolar comenzará el 21 de julio de 2022. Los estudiantes de kínder, sexto y noveno grado comenzarán el 20 de julio de 2022 para adaptarse a una transición sin problemas a las nuevas escuelas para los estudiantes. Las fechas de transición para prekínder comenzarán el martes 10 de mayo para que los niños y las familias aprendan sobre el kínder.

Esa transición tranquila para todos los estudiantes incluye mantenernos flexibles para las familias y el personal que tenían compromisos de verano anteriores, según el superintendente de LCPS, Ralph Ramos.

“La Mesa Directiva ha fijado el rumbo para hacer algo diferente para los estudiantes que este distrito nunca antes había hecho”, dijo Ramos. “El momento es ahora, y el éxito de este plan ocurre a través del liderazgo compartido y la colaboración con nuestros sindicatos, padres y estudiantes para hacer lo mejor para los niños”.

Dar prioridad a los estudiantes fue una visión compartida por los miembros de la Mesa Directiva.

“Tenemos la oportunidad de fomentar la innovación”, comentó el representante del Dist. 1 y presidente de la Mesa Directiva Ray Jaramillo. “Nos atacan que estamos en el puesto 50 en la nación en lo que respecta a la educación, pero no queremos hacer nada para cambiarlo. Espero que después de que terminemos de hablar (sobre las opciones del calendario), sepamos lo afortunados que somos de tener millones de dólares disponibles para que esto suceda”.

La representante del Dist. 2 y secretaria de la Mesa Directiva, Pamela Cort, aplaudió los ejemplos de aprendizaje extendido que toman habilidades básicas y las ponen en uso en la comunidad, como la oportunidad de construcción de viviendas que los estudiantes de Organ Mountain High School tienen con la Asociación de Constructores de Viviendas de Las Cruces. Más temprano en la noche se hizo una presentación sobre el proyecto Education House.

“Hemos pasado por mucho en esta pandemia”, dijo Cort. “Oportunidades como estas muestran nuestro compromiso con los estudiantes para traer un plan de estudios diverso dentro de los salones. Nuestra comunidad se unirá en torno a la educación”.

Carol Cooper, quien representa al distrito 5, también apoyó un plan de estudios diverso, destacando programas como Educación Técnica Profesional (CTE) a través de Education House. se hizo posible.

“Estos programas para estudiantes realmente nos ayudan a hacer crecer nuestra propia fuerza laboral futura”, dijo Cooper. “Los niños literalmente ponen sus manos en el aprendizaje. Eso no siempre sucede dentro de un salón de clases tradicional”.

El representante Robert Wofford, del Dist. 3 se comprometió a apoyar la voluntad de la Mesa Directiva en cualquier decisión que fuera mejor para la educación, pero expresó su preocupación de que el distrito siga siendo flexible para los estudiantes y las familias.

“Como todos los demás miembros de la Mesa Directiva, recibí una gran cantidad de comentarios de las familias sobre estas opciones”, dijo Wofford. “Cualquier decisión que tomemos no será ideal para todos, pero como Mesa Directiva, estamos comprometidos a garantizar el éxito de todos los estudiantes. Este es el primer paso en esa dirección”.

La representante del Dist. 4 y vicepresidenta Teresa Tenorio sintió que la votación del martes fue una oportunidad para hacer algunos cambios históricos con un aprendizaje enriquecido.

“No sucede tan fácilmente”, dijo Tenorio, “y lo hemos visto cuando nos volvimos a involucrar con los estudiantes que salían del aprendizaje a distancia. Lo que veo es una oportunidad que traerá a los estudiantes al salón con entusiasmo”.

Tenorio también expresó su preocupación por acomodar a los padres que se dirigieron a la Mesa Directiva el martes por la noche y en correos electrónicos sobre los compromisos previos que se hicieron cuando se esperaba que comenzaran las clases en agosto. La Mesa Directiva invitó a la administración a ser flexible con las familias que tienen planes de verano a medida que comienza el calendario.

“Estamos comprometidos a permanecer flexibles con las familias en esta transición hacia un calendario equilibrado”, dijo la Dra. Wendi Miller-Tomlinson, Superintendente Adjunta de Enseñanza, Aprendizaje, Liderazgo e Investigación. “La decisión de la Mesa Directiva es un paso importante para expandir las oportunidades de aprendizaje para los estudiantes”.

Las opciones fueron propuestas bajo la dirección del comité del calendario, un esfuerzo voluntario que incluyó al personal del distrito, educadores, padres y miembros de la comunidad bajo la dirección de Miller-Tomlinson. El comité se basó en la información de las miles de respuestas a las encuestas de toda la ciudad del personal de LCPS y los miembros de la comunidad.

   Luego de la votación del martes, la administración del distrito continuará refinando una lista de Preguntas Frecuentes que ayudarán a las familias en la transición al nuevo calendario. La fecha objetivo para tener ese documento disponible es el 15 de abril.

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